关键词：
1. 寄存器是中央处理器内的组成部份。寄存器是有限存贮容量的高速存贮部件，它们可用来暂存指令、数据和位址。在中央处理器的控制部件中，包含的寄存器有指令寄存器(IR)和程序计数器(PC)。在中央处理器的算术及逻辑部件中，包含的寄存器有累加器(ACC)。
2. 内存包含的范围非常广，一般分为只读存储器（ROM）、随机存储器（RAM）和高速缓存存储器（cache）。
3. 寄存器是CPU内部的元件，寄存器拥有非常高的读写速度，所以在寄存器之间的数据传送非常快。
4. Cache ：即高速缓冲存储器，是位于CPU与主内存间的一种容量较小但速度很高的存储器。由于CPU的速度远高于主内存，CPU直接从内存中存取数据要等待一定时间周期，Cache中保存着CPU刚用过或循环使用的一部分数据，当CPU再次使用该部分数据时可从Cache中直接调用,这样就减少了CPU的等待时间,提高了系统的效率。Cache又分为一级Cache(L1 Cache)和二级Cache(L2 Cache)，L1 Cache集成在CPU内部，L2 Cache早期一般是焊在主板上,现在也都集成在CPU内部，常见的容量有256KB或512KB L2 Cache。
总结：大致来说数据是通过内存-Cache-寄存器，Cache缓存则是为了弥补CPU与内存之间运算速度的差异而设置的的部件。
http://blog.csdn.net/csuyishuan/article/details/52073421
首先看一下计算机的存储体系（Memory hierarchy）金字塔
其次我们看看一个计算机的存储体系
Register
寄存器是CPU的内部组成单元,是CPU运算时取指令和数据的地方，速度很快，寄存器可以用来暂存指令、数据和地址。在CPU中，通常有通用寄存器，如指令寄存器IR；特殊功能寄存器，如程序计数器PC、sp等。
Cache
缓存即就是用于暂时存放内存中的数据，若果寄存器要取内存中的一部分数据时，可直接从缓存中取到，这样可以调高速度。高速缓存是内存的部分拷贝。
CPU <--- > 寄存器<--- > 缓存<--- >内存
寄存器的工作方式很简单，只有两步：（1）找到相关的位，（2）读取这些位。
内存的工作方式就要复杂得多：
（1）找到数据的指针。（指针可能存放在寄存器内，所以这一步就已经包括寄存器的全部工作了。）
（2）将指针送往内存管理单元（MMU），由MMU将虚拟的内存地址翻译成实际的物理地址。
（3）将物理地址送往内存控制器（memory controller），由内存控制器找出该地址在哪一根内存插槽（bank）上。
（4）确定数据在哪一个内存块（chunk）上，从该块读取数据。
（5）数据先送回内存控制器，再送回CPU，然后开始使用。
内存的工作流程比寄存器多出许多步。每一步都会产生延迟，累积起来就使得内存比寄存器慢得多。
为了缓解寄存器与内存之间的巨大速度差异，硬件设计师做出了许多努力，包括在CPU内部设置缓存、优化CPU工作方式，尽量一次性从内存读取指令所要用到的全部数据等等。
RAM-memory
即内存，是用于存放数据的单元。其作用是用于暂时存放CPU中的运算数据，以及与硬盘等外部存储器交换的数据。
HardDisk
硬盘
作者：时国怀
链接：http://www.zhihu.com/question/20075426/answer/16354329
来源：知乎
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一条汇编指令大概执行过程是（不是绝对的，不同平台有差异）：
取指（取指令）、译码（把指令转换成微指令）、取数（读内存里的操作数）、计算（各种计算的过程，ALU负责）、写回（将计算结果写回内存），有些平台里，前两步会合并成一步，某些指令也不会有取数或者回写的过程。
再提一下CPU主频的概念：首先，主频绝对不等于一秒钟可以执行的指令个数，每个指令的执行成本是不同的，比如x86平台里汇编指令INC就比ADD要快，具体每个指令的时钟周期可以参考intel的手册。
为什么要提主频？因为上面的执行过程中，每个操作都需要占用一个时钟周期，对于一个操作内存的加法，就需要5个时钟周期，换句话说，500Mhz主频的CPU，最多执行100MHz条指令。
仔细观察，上面的步骤里不包括寄存器操作，对于CPU来说读/写寄存器是不需要时间的，或者说如果只是操作寄存器（比如类似mov BX,AX之类的操作），那么一秒钟执行的指令个数理论上说就等于主频，因为寄存器是CPU的一部分。
然后寄存器往下就是各级的cache，有L1 cache，L2，甚至有L3的，以及TLB这些（TLB也可以认为是cache），之后就是内存，前面说寄存器快，现在说为什么这些慢：
对于各级的cache，访问速度是不同的，理论上说L1cache（一级缓存）有着跟CPU寄存器相同的速度，但L1cache有一个问题，当需要同步cache和内存之间的内容时，需要锁住cache的某一块（术语是cache line），然后再进行cache或者内存内容的更新，这段期间这个cache块是不能被访问的，所以L1cache的速度就没寄存器快，因为它会频繁的有一段时间不可用。
L1 cache下面是L2 cache，甚至L3 cache，这些都有跟L1 cache一样的问题，要加锁，同步，并且L2比L1慢，L3比L2慢，这样速度也就更低了。
最后说说内存，内存的主频现在主流是1333左右吧？或者1600，单位是MHz，这比CPU的速度要低的多，所以内存的速度起点就更低，然后内存跟CPU之间通信也不是想要什么就要什么的。
内存不仅仅要跟CPU通信，还要通过DMA控制器与其它硬件通信，CPU要发起一次内存请求，先要给一个信号说“我要访问数据了，你忙不忙？”如果此时内存忙，则通信需要等待，不忙的时候，通信才能正常。并且，这个请求信号的时间代价，就是够执行几个汇编指令了，所以，这是内存慢的一个原因。
另一个原因是：内存跟CPU之间通信的通道也是有限的，就是所谓的“总线带宽”，但，要记住这个带宽不仅仅是留给内存的，还包括显存之类的各种通信都要走这条路，并且由于路是共享的，所以任何请求发起之间都要先抢占，抢占带宽需要时间，带宽不够等待的话也需要时间。
以上两条加起来导致了CPU访问内存更慢，比cache还慢。
举个更容易懂的例子：
CPU要取寄存器AX的值，只需要一步：把AX给我拿来，AX就拿来了。
CPU要取L1 cache的某个值，需要1-3步（或者更多）：把某某cache行锁住，把某个数据拿来，解锁，如果没锁住就慢了。
CPU要取L2 cache的某个值，先要到L1 cache里取，L1说，我没有，在L2里，L2开始加锁，加锁以后，把L2里的数据复制到L1，再执行读L1的过程，上面的3步，再解锁。
CPU取L3 cache的也是一样，只不过先由L3复制到L2，从L2复制到L1，从L1到CPU。
CPU取内存则最复杂：通知内存控制器占用总线带宽，通知内存加锁，发起内存读请求，等待回应，回应数据保存到L3（如果没有就到L2），再从L3/2到L1，再从L1到CPU，之后解除总线锁定。
磁盘缓存和内存缓存的区别
内存缓存
高速缓存（英语：cache，英语发音：/k??/ kash [1][2][3]，简称缓存），其原始意义是指访问速度比一般随机存取存储器（RAM）快的一种RAM，通常它不像系统主存那样使用DRAM技术，而使用昂贵但较快速的SRAM技术。
原理
Cache一词来源于1967年的一篇电子工程期刊论文。其作者将法语词“cache”赋予“safekeeping storage”的涵义，用于电脑工程领域。
当CPU处理数据时，它会先到Cache中去寻找，如果数据因之前的操作已经读取而被暂存其中，就不需要再从随机存取存储器（Main memory）中读取数据——由于CPU的运行速度一般比主内存的读取速度快，主存储器周期（访问主存储器所需要的时间）为数个时钟周期。因此若要访问主内存的话，就必须等待数个CPU周期从而造成浪费。
提供“缓存”的目的是为了让数据访问的速度适应CPU的处理速度，其基于的原理是内存中“程序执行与数据访问的局域性行为”，即一定程序执行时间和空间内，被访问的代码集中于一部分。为了充分发挥缓存的作用，不仅依靠“暂存刚刚访问过的数据”，还要使用硬件实现的指令预测与数据预取技术——尽可能把将要使用的数据预先从内存中取到缓存里。
CPU的缓存曾经是用在超级计算机上的一种高级技术，不过现今电脑上使用的的AMD或Intel微处理器都在芯片内部集成了大小不等的数据缓存和指令缓存，通称为L1缓存（L1 Cache即Level 1 On-die Cache，第一级片上高速缓冲存储器）；而比L1更大容量的L2缓存曾经被放在CPU外部（主板或者CPU接口卡上），但是现在已经成为CPU内部的标准组件；更昂贵的CPU会配备比L2缓存还要大的L3缓存（level 3 On-die Cache第三级高速缓冲存储器）。
概念的扩充
如今缓存的概念已被扩充，不仅在CPU和主内存之间有Cache，而且在内存和硬盘之间也有Cache（磁盘缓存），乃至在硬盘与网络之间也有某种意义上的Cache──称为Internet临时文件夹或网络内容缓存等。凡是位于速度相差较大的两种硬件之间，用于协调两者数据传输速度差异的结构，均可称之为Cache。
地址镜像与变换
主条目：CPU缓存#组相联
由于主存容量远大于CPU缓存的容量，因此两者之间就必须按一定的规则对应起来。地址镜像就是指按某种规则把主存块装入缓存中。地址变换是指当按某种镜像方式把主存块装入缓存后，每次访问CPU缓存时，如何把主存的物理地址（Physical address）或虚拟地址（Virtual address）变换成CPU缓存的地址，从而访问其中的数据。
缓存置换策略
主条目：CPU缓存#置换策略、分页和缓存文件置换机制
主存容量远大于CPU缓存，磁盘容量远大于主存，因此无论是哪一层次的缓存都面临一个同样的问题：当容量有限的缓存的空闲空间全部用完后，又有新的内容需要添加进缓存时，如何挑选并舍弃原有的部分内容，从而腾出空间放入这些新的内容。解决这个问题的算法有几种，如最久未使用算法（LRU）、先进先出算法（FIFO）、最近最少使用算法（LFU）、非最近使用算法（NMRU）等，这些算法在不同层次的缓存上执行时拥有不同的效率和代价，需根据具体场合选择最合适的一种。
磁盘缓存
磁盘缓存
16MB缓冲区的硬盘
磁盘缓存（Disk Buffer）或磁盘快取（Disk Cache）实际上是将下载到的数据先保存于系统为软件分配的内存空间中（这个内存空间被称之为“内存池”），当保存到内存池中的数据达到一个程度时，便将数据保存到硬盘中。这样可以减少实际的磁盘操作，有效的保护磁盘免于重复的读写操作而导致的损坏。
磁盘缓存是为了减少CPU透过I/O读取磁盘机的次数，提升磁盘I/O的效率，用一块内存来储存存取较频繁的磁盘内容；因为内存的存取是电子动作，而磁盘的存取是I/O动作，感觉上磁盘I/O变得较为快速。
相同的技巧可用在写入动作，我们先将欲写入的内容放入内存中，等到系统有其它空闲的时间，再将这块内存的资料写入磁盘中。
大小
现在的磁盘通常有32MB或64MB缓存。旧的硬盘则有8MB或16MB。
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